L'étape reine du Tour de Catalogne et ses six cols ont livré leur verdict. La première hiérarchie établie lundi lors du contre-la-montre par équipes donnaient à certains une marge de manoeuvre, mais bien faible au regard de la difficulté du parcours, qui s'achevait au sommet de la montée vers Vallnord Arinsal.
Il fallait auparavant franchir le Coll de Jou, le Coll de Port ou encore l'Alt de la Comella. Neuf coureurs s'extirpent du peloton : au kilomètre 7 pour Eladio Jimenez (Karpin-Galicia), Joaquin Ortega (Fuerteventura), Luis Pasamontes (Unibet), Samuel Dumoulin (Ag2r Prévoyance), Maryan Hary (Cofidis), Maarten Wynants (Quick Step) et Murilo Fischer (Liquigas), 3 kilomètres plus tard pour Jérôme Pineau (Bouygues) et David Millar (Saunier).
Leur avance s'élève assez rapidement à 9' mais le travail des Astana en tête du groupe principal maintient celui-ci à distance respectable des hommes de tête, qui restent groupés jusqu'à l'ascension de l'Alt de la Comella, tremplin pour la montée finale. Jimenez et Pasamontes prennent alors les devants, laissant leurs anciens compagnons, Pineau le dernier, être repris par un peloton au sein duquel les offensives commencent également.
Deux jeunes grimpeurs, José Antonio Redondo (Astana) et Kevin Seeldrayers (Quick Step), partent en contre, accompagnés par Christophe Moreau (Ag2r). Alors que se présentent les premières rampes de la montée finale, c'est au tour d'Oscar Sevilla (Relax) et de David de la Fuente (Saunier Duval) de sortir. Ils rejoignent le trio de poursuivants et s'unissent à eux pour reprendre Pasamontes et Jimenez. Le premier à céder, sous l'impulsion de Sevilla, est Moreau. Trois kilomètres plus tard, à 5 bornes du but, le natif d'Albacete se défait des deux derniers qui l'accompagnent, Redondo et Seeldrayers, et s'envole vers son premier succès depuis l'Alto del Acebo et le général du Tour des Asturies de l'an dernier.
C'était juste avant qu'il ne soit licencié par son équipe d'alors, T-Mobile, en tant que "puertiste" présumé. Il est dans la même situation que Francisco Mancebo et qu'Angel Vicioso, et ensemble ils font les beaux jours de la formation Relax. Après la victoire de Davis hier, l'anniversaire de la révélation de l'affaire Puerto est dignement fêté par des coureurs sur lesquels pèsent de lourdes charges mais qui, devant l'inaction des instances compétentes, sont aussi bien en peine de se défendre.
Derrière Sevilla, Michael Rogers (T-Mobile) est celui qui réalise la meilleure montée, de très bonne facture même puisqu'il ne perd que 33". Il termine en compagnie de Moreau et Denis Menchov (Rabobank). Le surprenant Ten Dam (Unibet), Mancebo (Relax), Tschopp (Bouygues) et Gadret (Ag2r) sont les seuls autres à perdre moins d'une minute. Karpets en abandonne un peu plus, mais le matelas que lui avait octroyé la première journée lui permet de rêver encore à la victoire.
Lui comme Rogers ne se situent qu'à une trentaine de secondes de Sevilla au classement général, retard qu'ils doivent combler dans l'épreuve de vendredi. Ce contre-la-montre de 17 km vers Vallnord-Arcalis présente dans sa première moitié un profil relativement plat, menant les coureurs au pied d'Arcalis et d'une montée à 7% de pente moyenne. Si les deux dernières étapes offrent encore des difficultés non négligeables, l'homme en vert et blanc ce soir pourrait bien être toujours paré de ces couleurs à Barcelone dimanche.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire